双子の情報です。
双生児（そうせいじ）とは、多胎児の1つで、同じ母親の胎内で同時期に発育して生まれた二人の子供を指す。所謂双子（ふたご）のことであり、多胎児の中では一番見かける。母体が受胎した時の受精卵の数により、一卵性双生児と二卵性双生児に大別される。
出産の時には数分程度の時間差で産まれる事が多いが、 中には数時間から数十日の間隔で生まれる場合もある（双子が一度の分娩で生まれるとは限らない）ので、誕生日・誕生年が異なってしまう兄弟姉妹もいる。また、日本では後から生まれた方を兄または姉、先に生まれた方を弟または妹として扱う慣習があったが、戸籍法上は生まれた順に記載する事となっている。
なお、双子は多くの哺乳類（猫や羊、フェレットなど）で一般的に観察される出生形態の一つである。例えば牛の双子発生率は1%から4%程度ある。但し、人間以外の哺乳類（胎生動物）では、一腹産児数が複数であっても一般に双子という表現は取らない（犬猫の一腹の仔は双子等とは呼ばれず、単に兄弟として扱われている）。双子受胎時の困難さを克服できる、あるいは管理することが出来ればより高利益を確保できるため、双子率を上昇させる研究も行なわれている。
双生児の卵性
一つの受精卵（卵子）が分裂（多胚化）して生れる一卵性双生児（identical twins / monozygotic twins）と、何らかの原因によって二つの卵子が排出（多排卵）され、それぞれ別の精子と受精して生まれる二卵性双生児（fraternal twins / dizygotic twins）
一卵性双生児
受精卵の多胚化による一卵性双胎（多胎）妊娠は、偶然の産物であり、一卵性双生児の出生は遺伝やホルモン分泌量などの外的要因に影響をほとんど受けない（ごく稀に、生殖補助医療（不妊治療）の影響を受けた可能性が存在する例もある）。古来より人種に関わりなく、1000組に4組の確率で一卵性双生児が誕生する。
一卵性双生児は基本的に全く同じ遺伝情報（遺伝子型）を持っている。そのため、 性別や血液型等は基本的に（発生段階で変異がなければ）一致し、顔形もよく似ている。しかし、同一のDNAを持つ一卵性双生児であっても、胎児期から双子の各々は独自の成長をするため脳の発達過程も異なっており、出生時には大脳皮質の形状も異なっている。双子の成長に従って個々の双子の表現型の差が次第に広がるため、病気に対する抵抗力や外見などの差などは次第に大きくなる（下記双子研究参照）。食物アレルギーの有無・種別・度合いなども、既に離乳期の時点で双子の各々で異なっていることが多い。また、DNA情報は個々人の獲得形質に直接的な影響を与えることはないため、身体能力なども（似ているが）個々人で異なり、学校の得意科目やスポーツの得意・不得意が分かれることも多い。
さらに、指紋も遺伝以外の要因が大きい為、良く似た形状の指紋にはなるが同一のものとはならない。よって、一卵性双生児の各々を生体認証（バイオメトリクス）で識別することも、ほとんどの場合で可能である。一般に遺伝情報に左右されないものとして、ほくろ・あざの位置、虹彩や静脈パターンなどがあり、静脈認証などを用いた個人認証はまったく問題なく可能である。また顔認証で一卵性双生児を識別することもできる。しかし、一般的にはもっとも確実と言われているDNA認証では、一卵性双生児の各々を個人認証することができない。
ミラー・ツイン
一卵性双生児の中には、利き手が左右に分かれていたり、つむじが右巻き・左巻きと対称になったりする場合がある。このような左右対称の特徴を多く持っている双子を、ミラー・ツインと呼ぶ。受精9-12日前後で受精卵の分裂が発生した場合、ミラー・ツインになると考えられている。ミラー・ツインの中には、様々な外的要因の累積によりごく稀に全臓器反転症、すなわち内臓位置の逆転（心臓が右にあるetc.）が生じる場合もある。
異性一卵性双生児
一卵性双生児の性別は基本的に同性であるが、極めて稀に異なる性別の一卵性双生児が誕生することがある。二つに分かれる前の受精卵の性染色体がXY （男）の場合、多胚化する際に一方のY染色体が欠落し、XY（男）とXO（女）の異性一卵性双生児として誕生する可能性がある。また、受精卵の性染色体が XXY型であった場合、多胚化（受精卵が二つに分裂）する際にそれぞれの性染色体がXX（女）とXY（男）に分かれることで異性一卵性双生児となりうる。性染色体がXOのケースはターナー症候群として、XXYを有しているケースはクラインフェルター症候群として、それぞれ知られている。一卵性の双子で性別が異なる事例が1976年までに少なくとも3例が確認されており、その後も異性一卵性双生児の事例（異性一卵性三つ子を含む）がしばしば確認されている。なお、異性一卵性双生児の遺伝子の核は個々で異なるため、一卵性双生児であっても遺伝情報は完全に同一なものではない。さらに現在では、Y染色体の有無により発現する性別が決定されているわけではなく、異なる性染色体が混在（モザイク）する割合によっても性別が異なってくることもわかっている。
結合双生児
一卵性の場合、ごく稀に卵子の分裂が不完全な状態で成長し、体が結合したまま出生される事がある。この出生形態の双生児は結合双生児（シャム双生児）と言われる。
双生児の出生頻度
双生児の出産頻度は、日本では低く1/150から1/160であった（近年は1/100程度に上昇している）。白人種では1/80から1/120、黒人種では1/50以上といわれる。この人種間の差や近年の日本の双生児出生頻度の上昇は、主として多排卵、即ち二卵性双生児の出産頻度に因るものとされる。一卵性の出生頻度は地域・民族・時代に関わりなく一律0.4%であるが、二卵性の出生頻度は地域・民族の違いが大きい。西アフリカ一帯に住むヨルバ族の場合、二卵性双生児の出生頻度は約6%であり、ブラジルのある小さな集落では10%に達する。これは日本の二卵性双生児出生頻度の10～20倍に達している。
性別・卵性別の出生割合
双胎妊娠においては5つのバリエーションが一般的である（確認されている事例が1例のみである準一卵性双生児と、異性一卵性双生児は除く）。出生率順に以下のパターンとなる。
* 男女の二卵性双生児（全双生児のうち、約4割を占める）。
* 女女の二卵性双生児
* 男男の二卵性双生児
* 女女の一卵性双生児
* 男男の一卵性双生児
但し、日本では二卵性双生児出生率が低いため、必ずしも上記の出生割合になっているわけではない。
一卵性双生児の受胎誘因
卵子が分割して一卵性双生児が産まれる原因は、解明されていない。しかし、一卵性双生児の父親の一部には、係累に一卵性双生児がいる確率が有意に高いケースもあるため、男性側の遺伝的影響が存在する可能性を指摘する仮説もある。ほかに、受精時期が影響を与えるという、以下のような仮説も近年は存在する。
* 排卵された卵子（卵母細胞）が成熟・退化する過程の後期に受精した。
* 女性のホルモンバランスが不安定な、若年期・壮年期に受胎した。
二卵性双生児の受胎誘因
二卵性双生児の出生率は、母親の遺伝要因の影響を受ける（多排卵に遺伝的影響がある）。また二卵性双生児の母親が受胎した際、卵胞刺激ホルモンの値が上昇している傾向が見られる。その影響を受け、妊娠前の生理の周期が早まったり、期間が短くなっていることが多い。他に、以下のような幾つかの要因が二卵性双生児の受胎に影響を与えていると考えられている。
* 30歳～40歳ぐらいである（特に35歳以上の妊婦の発生率が高い）。
* 身長・体重が平均より大きい。
* 経産婦である。
経産回数が多いほど多排卵になりやすい。特に二卵性双生児の母親が再び二卵性双生児を身籠る確率は、通常の3～4倍に達する。
* 一部の生殖補助医療（不妊治療）。
生殖補助医療の種類に拠り、多排卵に全く影響を与えないものもある。体外受精・受精卵（胚）移植、排卵誘発剤の利用などが多胎妊娠に繋がる可能性がある。
* ナイジェリアなど西アフリカに居住しているヨルバ族のようなアフリカ系血統である。
ヨルバ族の二卵性双生児受胎頻度が大きいのは、ヨルバ族の食生活が影響を与えているという推測もある。これは、ヨルバ族の主食であるヤムイモが植物性卵胞ホルモン様物質（エストロゲン、女性ホルモン）を豊富に含むため、卵巣に刺激が与えられて日常的に多排卵が誘発されている、という仮説である。但しこの仮説に対しては反論がある。エストロゲンはゴナドトロピンのレベルを低下させるため逆に双子率を低下させる、とする説で、こちらの反論の方が有力視されている。
* インスリン様成長因子（IGF）の血中レベルが高い。
参考：菜食主義と双胎妊娠の頻度
双胎妊娠の確率を上昇させるIGFは乳製品等から摂取できるが、菜食主義の中でもヴィーガン（Vegan）と呼ばれるグループは全ての動物由来製品の利用を拒んでおり、血中のIGFレベルが非ヴィーガンと比べて13%ほど低い。そのため、双胎妊娠の確率が非ヴィーガン（乳製品を食事にとっている人）の5分の1程度になっている、という調査結果もある。
双胎妊娠
双胎妊娠に限らず多胎妊娠の場合、胎児達の合計重量・体積の増加に対し、母親の子宮容積が早く限界を迎えやすいため、双胎妊娠の場合は単生児（胎児数1で妊娠・出産を迎えた子供）と比べると、個人差はあるが臨月を待たず出産にいたる可能性が大きく、34週から36週ぐらいの早産になり易い。早産は新生児の健康状態に影響を及ぼす可能性が高いため、双胎妊娠の場合は慎重な妊娠生活を過ごすことが要求される。
双胎妊娠は、卵膜の種別である膜性により幾つかの形態に分類される。膜性の違いにより、妊娠生活上の注意事項が異なる。また、膜性により胎児の卵性が出生前に判明する場合もあり、重要な医療情報となる。
□膜性
卵膜は外層より脱落膜・絨毛膜・羊膜の三層で形成され、このうち絨毛膜と羊膜の数による区分が膜性である。特に母体内の胎盤の数の違いを表す絨毛膜の違いが重視される。絨毛膜の方が羊膜より完成が早く、ごく早期は羊膜数の判断は困難である。また妊娠週数が進行すると膜性の判断が難しくなるため、膜性診断はおおよそ妊娠12週までに医師の判断を仰ぐ必要がある。
□絨毛膜
絨毛膜は、羊膜の上層に位置し胎盤の一部を形成する、卵膜のうちの第二層。（生殖補助医療によらない）自然妊娠による二卵性の場合は、確実に2絨毛膜性双胎となる。一卵性の場合、受精卵の分裂時期により1絨毛膜になるか2絨毛膜になるかの違いが出る。絨毛膜の数は胎盤の数と考えてよいため、膜性が 1絨毛膜の胎児は胎盤を共有している。よって、膜性が1絨毛膜と2絨毛膜のどちらかであるかにより、妊婦の生活に多少の違いが生じることになる（妊娠時の注意事項が異なる）。
□羊膜
2羊膜の双胎妊娠。一方の胎児はおそらく奥側にいるため、手前側の胎児のみが画像に映っている
2羊膜の双胎妊娠。一方の胎児はおそらく奥側にいるため、手前側の胎児のみが画像に映っている
羊膜は卵膜の最内層であり、個々の胎児を包む膜。1絨毛膜性双胎妊娠の場合、1羊膜と2羊膜のケースが存在する。2羊膜性となる場合が多い。1羊膜の場合、同じ羊膜の中に複数の胎児が存在する。なお2絨毛膜性双胎妊娠の場合は、当然ながら2羊膜である（羊膜は絨毛膜の内層膜であるため）。
□双胎妊娠の分類
絨毛膜と羊膜の組合せにより、双胎妊娠の種別が決まる。この種別は受精卵の分裂時期により決まると考えられている。
* 2絨毛膜2羊膜性双胎：受精3日以内に受精卵が分裂した場合
* 1絨毛膜2羊膜性双胎：受精3日から7日以内に受精卵が分裂した場合
* 1絨毛膜1羊膜性双胎：受精9日以降に受精卵が分裂した場合
□一卵性と二卵性の識別
双生児の性別が異なる場合、ほぼ確実に二卵性双生児である。しかし、同性の場合はDNA検査をしない限り、卵性を判定することは出来ない。ただし一絨毛膜性双胎妊娠であれば産まれてくる双生児は一卵性双生児である。一方、2絨毛膜性双胎の場合は一卵性と二卵性の両方の可能性がある。
□卵性と膜性
双生児の卵性と膜性（絨毛膜・羊膜の組合せ）には以下のような関係がある。1卵性双生児の場合、受精卵の分裂時期によって膜性が異なっている。一方、2卵性双生児の膜性は、ほぼ必ず2絨毛膜2羊膜である。一部の生殖補助医療の手法によっては、1絨毛膜2羊膜の二卵性双生児が誕生する場合もあり、数例が確認されている。
※2絨毛膜2羊膜性双胎胎盤の場合、融合双胎胎盤と分離双胎胎盤に分類される。
※※1絨毛膜2羊膜性双胎胎盤の場合、生殖補助医療の結果として異性二卵性双生児として誕生する可能性もごく僅かながら存在する。
過去の卵性診断上の混乱
かつては絨毛膜や胎盤の数をもって卵性を識別していたが、これは誤りである。上記のように、2絨毛膜性双胎であっても一卵性の可能性があり、また視認された胎盤数が一つであって二卵性双生児の場合もある（視認された胎盤の数が一つであっても、検査の結果、融合性双胎胎盤であることも多い）。よって現在では、出生時に二卵性双生児と言われていても、その実は一卵性双生児であったり、一卵性と判断されていても二卵性双生児だったりするケースが多数存在している。例えば、タレントのマナカナは二卵生双生児だと本人達も信じていたが、DNA検査の結果として一卵性双生児の確率が極めて高いと判断された。
□双胎妊娠の出産時期
双胎妊娠の膜性が1絨毛膜型である場合、在胎週数が28週（妊娠後期）を超える頃、管理入院でMFICU（母体胎児集中治療管理室）等に入室する場合が多い。一般に管理入院の期間はノン・ストレス・テスト（NST, Non Stress Test）等の結果によって変わってくるため、個人差が大きい。数週の入院の後に自宅に戻る場合もあれば、出産時までそのまま入院が継続される場合もある。
37週0日以上の正期産になるまで妊娠を継続することが望まれるが、双胎妊娠では胎児二人分という物理的な大きさが母体の負担になる場合も多い。そのため、低出生体重児になる可能性があっても、妊娠34週を超えれば出産を選択することは双胎妊娠では珍しくない。これは妊娠34週以降であれば胎児の肺がほぼ完成し、NICUを備えた産院であれば十分な対応が可能になるからである。
アメリカ在住の妊婦の妊娠期間を調査した1998年の研究では、単胎妊娠と双胎妊娠の妊娠期間は下記の表に見られるように、顕著な期間の違いが報告されている。参考に品胎（三つ子）妊娠の事例も併記しておく。一般には、双子の場合は37週過ぎ、三つ子の場合は34週過ぎの頃に出産となる場合が多いといわれている。また、1羊膜1絨毛膜の場合や品胎妊娠の場合、分娩時に臍の緒が巻きつく可能性などの危険を避けるため、帝王切開による出産が多くなる。
□特有の現象
バニシング・ツイン（Vanishing Twins）
双胎妊娠が判明した後、ごく早期の段階で一方が流産となり、結果として単胎妊娠の形になることをバニシング・ツインという。胚（胎児）が母体に吸収され、あたかも子宮内から消失（バニシング）したように見えるため、この名称がついている。研究者の中には、実はほとんどの妊娠のごく早期は多胎受精なのだが、妊娠が確認される頃に単胎になっているのではないか（バニシング・ツインを経た後に妊娠が判明しているだけなのではないか）、と仮説を立てている者もいる。
子宮内胎児死亡（miscarried twins）
双子のうち一方の胎児だけが生存している状態。この場合、死亡した胎児を手術で取り出す必要が生じる場合もある。バニシング・ツインはこの一種。
キメラ（chimera）
本来ならば二卵性双生児になるはずだった二つの受精卵が、融合して一つの受精卵となることがある（dual identities）。多くの場合は受精卵が成長せずに出産まで至らないが、一個体が二種類の遺伝情報を持つキメラとして生まれることもある。またバニシング・ツインで、本来は母体に吸収されてしまう胚が残った胚と融合し、キメラで生まれる場合もある。特に異性双生児として生まれるはずだった胚が融合した場合、雌雄同体（hermaphrodite）や半陰陽が生まれる可能性も生じる。
血液キメラ
融合性双胎胎盤の場合（つまり二卵性双生児の一部は）、異なる血液細胞を同時に持つ血液キメラとして生まれる可能性がある。血液キメラの場合、たとえばA型とB型の血液が混在して血管を流れている状態になる。二卵性双生児の8%ぐらいの割合で血液キメラがいるのではないか、という調査もある。乳牛の異性多胎仔で血液キメラの場合、フリーマーチンとなる。フリーマーチンの牛は生殖能力を持たないため、牝牛であっても乳が出ず乳牛の役目を果たせないことになる。
□特有の問題
・早産
多胎妊娠は単胎の場合より早産になりやすい。
・貧血
多胎妊娠の場合、胎児が必要とする血液量が単胎より多いため、貧血になりやすい。
・双胎間輸血症候群
胎盤の共有により発生する症状。1絨毛膜性と融合性双胎胎盤で血管の吻合が見られる場合に生じる。
・胎児不均衡発育
発育が不均衡であっても出産は同時であるため、出産時期の設定が難しくなる。
・静脈血栓塞栓症
双胎妊娠の場合、妊娠生活に安静を要求されるため、単胎より発症しやすい。
・子宮内胎児発育遅延（IUGR）
多胎妊娠特有の問題ではないが、多胎妊娠の場合は単胎時より大きな問題になる場合が多い。
・妊娠高血圧症候群（かつての妊娠中毒症に対する現在の呼称）
同じく多胎妊娠特有の問題ではないが、単胎時より大きな問題になる場合が多い。
・羊水過多症
同じく多胎妊娠特有の問題ではないが、単胎時より大きな問題になる場合が多い。
・出産難民
同じく多胎妊娠特有の問題ではないが、単胎時より大きな問題になる場合が多い。特に1絨毛膜性双胎妊娠の場合、一般の産院では受け入れを断られる場合がある[35]。地域の中核的な総合病院の、NICUを備えた周産期医療センターへ入院することが推奨されており、出産難民になりやすい。一方、膜性が2絨毛膜性双胎妊娠の場合、特に問題なく受け入れ可能な産院が比較的に多い。早期の膜性診断が重要とされる理由の一つである。
